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科普时报讯（记者吴桐）阳光照射会通过皮肤内脂肪组织分泌的一种激素刺激男性而不是女性进食和增重。该研究成果日前在《自然·代谢》上发表，揭示了阳光会影响进食行为和全身能量平衡，而全身能量平衡是一个被严重忽视的过程。
以往研究认为，进食的需求主要受到外周组织与大脑之间信息的控制，多个器官如肠道、脂肪组织、肝释放的激素，会抵达下丘脑等特定脑区，进而发出进食或停食的指令，具体取决于体内当前的能量水平。
发表这项研究成果的论文作者和同事，在3年时间里分析了以色列约3000名个体流行病学数据，发现男性而不是女性会在夏天进食增加，而夏天正是一年中太阳辐射最强的时期。这一结论在对雄性小鼠研究中得到佐证。
在对雄性小鼠研究时发现，10周内每日照射紫外线，能刺激它们皮肤脂肪组织释放饥饿素。当饥饿素抵达下丘脑时会打开这些雄性小鼠的食欲，进而促进食量增加和增重。不过，这种效应在雌性小鼠中并不显著，因为雌激素会干扰皮肤内脂肪细胞释放的饥饿素。此外在一项实验中，男性皮肤样本在照射紫外线5天后会增加饥饿素的表达，这与阳光照射后观察到的摄食行为增加是一致的。
论文作者表示，该研究发现了皮肤脂肪可能是通过阳光照射调控进食行为的一个介质，或为能量平衡方程添加一种新的脂肪组织亚型。在一篇同时发表的“新闻与观点”文章中，作者指出“该研究无疑为后续研究皮肤在能量和代谢稳态中的作用打下了基础”。
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