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科普时报讯（记者吴桐）施普林格·自然旗下学术期刊《自然·通讯》日前发表的一篇研究论文，介绍了地球上最大的海草生态系统——巴哈马群岛海草生态系统的特征，指出全球海草覆盖面积扩大了约34%，显示出该区域作为全球碳汇的重要价值。
海草是一类生活在温带海域沿岸浅水中的单子叶草本植物，腐殖质多，浮游生物甚丰，为海洋动物提供了生活场所，有利于海鸟栖息，对海洋生物具有保护作用。
海草生态系统在支持碳固存、海洋生物多样性、渔业资源方面起到了关键作用，在海洋沉积物每年封存的碳总量中占17%，然而当前对于海草生态系统的规模和分布仍不能确定。
该论文介绍说，为了弥补海草生态系统认知空白，作者和同事用全新方法绘制了巴哈马群岛整个巴哈马滩的海草生态系统。
虎鲨是一种非常喜欢海草生活环境的鱼类，因此作者利用15头佩戴测量仪器的虎鲨所采集的数据，追踪它们的位置并采集海底影像。在这一数据的基础上，作者随后综合潜水员参与的2500多份调查，评估了海草分布，并与当前对海草覆盖率的估算相结合。根据这些数据，作者认为巴哈马滩的海草面积最少可达6.6万平方千米，最多可能有9.2万平方千米，这将使其成为目前已知全球最大的海草生态系统。
作者认为，研究结果凸显了我们对海洋生态系统的认知空白，同时证明了利用海洋大型动物来增进我们对海洋生存环境理解的可行性。
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