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巨大的埃尔·戈多星团被用作引力透镜，让一个小星系“现形”。图片来源：美国国家航空航天局/欧洲航天局
科技日报记者 刘霞
据英国《新科学家》杂志网站21日报道，西班牙科学家通过詹姆斯·韦布空间望远镜，利用迄今已知最重星系团埃尔·戈多以及引力透镜原理，发现了本地宇宙（银河系及相关星系）之外最小的星系，其质量为银河系的千分之一。相关研究提交论文预印本网站arxiv.org。
2011年，科学家们首次发现埃尔·戈多星系团，后续开展的测量发现，其质量约为太阳质量的300亿倍，达到了标准宇宙学理论预测的质量极限，使其成为一个极其有用的引力透镜：可以弯曲并放大来自其另一边的恒星和星系的光，让科学家们得以探测到这些采用其他方法无法看到的恒星和星系。
在最新研究中，坎塔布里亚大学的乔·迭戈及其同事利用韦布望远镜观测了来自埃尔·戈多的红外光，发现了28个以前不可见的新星系，以及一个质量为太阳质量10亿倍的矮星系。研究小组通过探测到另一个星系拉弗拉卡奇怪的光波动（埃尔·戈多将拉弗拉卡发出的光拉伸成一个薄饼状的弧线），识别出了这个矮星系。
迭戈等人称，这个矮星系的质量是银河系质量的千分之一。如果这一点得到证实，将是人们在本地宇宙包括银河系及其相关星系之外观测到的最小星系，它的存在可能会给一些物理模型带来问题。“这个星系的事实与一些暗物质模型不一致，这些模型预测暗物质可能具有高温，而暖暗物质由于速度太高，无法形成这么小的星系。”
迭戈团队还发现了一颗红色的超巨星，这是一种在我们的宇宙之外从未见过的恒星，韦布空间望远镜可以借助其红外传感器将其识别出来。
美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的费利佩·梅南托表示，第一次看到如此遥远的矮星系和超红巨星“令人非常惊讶”，但这些天体本身并不足以帮助人们更好地了解宇宙形成模型，还需要更多观测数据。
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