导|语
丰田被迫求助于比亚迪来解决其低成本电动汽车的难题,这表明全球汽车产业的竞争平衡,在过去十年已经发生了很大倾斜。
作者丨巴罗洛
责编丨北岸
编辑丨朱锦斌
路透社最新报道,丰田汽车将于明年底在中国推出一款纯电动轿车,部分关键技术将从合作伙伴比亚迪那里获得。
程序开发里的圣杯(The Holy Grail),来形容的是用较短的时间完成软件产品,并快速推入市场换取利润。接近丰田的几位知情人士把即将推出的新车描述为“电动圣杯”(The Electric Holy Grail),该公司多年来一直在努力推出一款小型电动汽车,这样的电动汽车在中国市场既有成本竞争力,又不会在品质和舒适性等维度妥协。
消息人士称,这一最新车型的突破,主要得益于比亚迪的磷酸铁锂刀片电池,具有较低的成本和更高的能量密度。
"这辆新车是由比亚迪的电池技术实现的,” 消息人士表示,丰田此前一直面临一个挑战,那就是如何在成本最低的基础上实现小型电动轿车的合理价格,这个问题,比亚迪的刀片电池已经为丰田解决了。
据悉,这款专注中国市场的丰田新款电动车将比卡罗拉尺寸略大,将在明年4月的北京车展上作为概念车亮相,然后很可能作为丰田纯电动车bZ系列的第二款车型推出,尽管它目前仅计划在中国市场销售。
知情人士透露,丰田的这款新车价格低于特斯拉的Model Y或未来的ES6,但高于较为便宜的上汽通用五菱宏光Mini EV。虽然这几位内部人士均拒绝透露姓名,但他们均表示,这款新车的价格将具有较强的竞争力。
其中一人表示,丰田的新车在中国市场也并非没有对手,特斯拉未来或将推出售价低于20万元人民币的新车,因为该公司早已料到,未来两年内中国市场的部分小型车将持续热销。
消息出来后,丰田方面拒绝对未来的产品规划发表评论。这位发言人表示,丰田将纯电动车视为实现碳中和的一条重要途径,现阶段该公司正致力于开发所有类型的电动汽车解决方案。
比亚迪方便也拒绝对此事予以置评,但是,丰田被迫求助于比亚迪来解决其低成本电动汽车的难题,这表明全球汽车产业的竞争平衡,在过去十年已经发生了很大倾斜。
内部人士表示,早在2015年比亚迪推出插电式混合动力唐的时候,丰田高管就开始对自己的产品有了焦虑。这家来自日本的最大汽车制造商发现,比亚迪新车在造型,品控和性能方面都有了显着改进,最令人担忧的是,它仍然比相同定位的丰田车型便宜约30%。
早在2017年,丰田的多位工程技术领导人,包括当时分管技术的执行副总裁茂树茂重,就在日本总部附近的丰田城试验场驾驶多辆比亚迪汽车,包括唐。随后,他访问了比亚迪在深圳的总部,并在那里近距离体验了比亚迪汉的原型车。
"我们都为此感到震惊。” 参与试驾的一位丰田高管回忆说,虽然不能完全保证比亚迪新车的长期质量,但这些车型在设计、质量方面显示出的成熟度已经超出日本高管预期,最可怕的是,这些汽车在中国要比丰田的合资车型便宜很多。
其中两位消息人士透露,正是这场印象极深的试驾,让丰田决定与比亚迪建立了电池供应与开发合作关系,双方还组建了合资公司。目前,丰田在深圳有20多名工程师,他们与100名比亚迪同行一起并肩工作。
据悉,丰田纯电动车型的推出,其实要早于之前的规划预期。一方面,是全球纯电动路线浪潮的倒逼,另一方面,则是有日本的环保组织抨击其在零排放方面不够积极。
丰田此前一度表态,称该公司并不反对纯电动路径,但是在市场条件还未充分成熟之前,他们更愿意延长其成功的混合动力技术的商业用途。
2018年,丰田成立了一个新的部门来加速电动汽车的发展,这个命名为ZEV Factory(零排放汽车工厂)的新部门,其前身是成立于2016年的丰田电动汽车业务规划小组,新部门将专门负责电动和燃料电池汽车的研发。现阶段,该部门正在开发更安全,更低成本的电池技术,包括固态锂离子电池,未来将提高电动汽车的续航里程。
值得一提的是,长期以来,丰田一直主张在车辆的舒适性上不妥协,所以在普及纯电动新车的路径上,该公司一直努力生产这样的汽车。
其中一个瓶颈,源于车身底部要放置笨重的电池,这样的设计,如若想要保持较好的车辆舒适性,除非车顶也随之被抬高。这就是为什么很多尺寸小的电动汽车都是SUV的原因。
早在2018年,丰田短暂探索了与比亚迪合作电池的想法,后来,比亚迪推出了刀片电池,这让丰田高管们眼前一亮。
据悉,丰田将比亚迪的刀片电池描述为“游戏规则的改变者”,因为它既便宜,又能做到释放空间。目前,特斯拉已经在中国生产的Model 3和Model Y商使用了刀片电池。
一位接近丰田的消息人士称,当电池模块平放在汽车底部时,刀片电池将比其他锂离子电池组薄约5厘米至10厘米。
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